Глава компании SpaceX Илон Маск сообщил, что первый тестовый полёт ракеты Falcon Heavy намечен на конец лета 2017 года. Предполагается, что ракета-носитель Falcon Heavy сможет доставлять на низкую орбиту до 55 тонн полезного груза. Специалисты уверены, что смогут использовать её и для доставки грузов на Марс – в этом случае грузоподъёмность составит около 13 тонн. Таким образом, ракета-носитель Falcon Heavy станет самой выносливой ракетой семейства Falcon.
О начале разработки ракеты было заявлено ещё в 2011 году. Тогда в SpaceX планировали начать испытания Falcon Heavy уже в 2013 году, но потом сроки неоднократно сдвигались. Сейчас, судя по всему, подготовка к тестированию почти завершена. О том, что компания SpaceX планирует начать испытания в конце лета, Илон Маск сообщил на своей странице в Твиттере.
Falcon Heavy test flight currently scheduled for late summer
— Elon Musk (@elonmusk)
Также он отметил, что специалисты SpaceX собираются вернуть на Землю одну из ступеней новой ракеты. Шансы на успех, по словам Маска, оцениваются как крайне низкие, но он уверен, что попытаться стоит.
Напомним, что 31 марта SpaceX смогла успешно запустить ракету Falcon 9, первая ступень которой уже побывала в космосе годом ранее. Ракета вывела на орбиту телекоммуникационный спутник, после чего первая ступень снова вернулась на Землю и села на специально подготовленную плавучую платформу.
