Одним из самых популярных жанров в девяностые года прошлого века, бесспорно, были пошаговые стратегии. Все эти «герои», «цивилизации» и «повелители Орионов» крепко держали в кулаке сердца и души игроков, которых сегодня политкорректно называют «опытными ветеранами», а за глаза «унылыми старперами».
Так что, в целом, совершенно неудивительно и даже закономерно, что многочисленные современные компании нет-нет, да и в очередной раз попытаются воспроизвести формулу успеха, пытаясь в наш век жанра «press X to win» заявить о себе сложной и комплексной игрой. Получается, прямо скажем, не всегда и не у всех.
Вдоволь наигравшись в прошлогодний StarDrive – пользуясь случаем, передаем «превед» Кулрати – горячие канадские парни из L3O Interactive решили, что eXplore, eXpand, eXploit, eXterminate, это именно то, что нужно современному игроку. Вот как-то так и родилась пошаговая космическая стратегия Horizon. Логин, будь добр, подай-ка мне спирту скальпель – начинаем вскрытие!
Приятной отличительной особенностью Horizon от других игр жанра является наличие в ней полноценной сюжетной кампании – единственной возможности поиграть за людей. Все начинается с того, что зонд проекта «Вояджер», пролетая мимо Плутона, натыкается на огромный корабль древней цивилизации. Древняя цивилизация, как оказалось, отлично владеет английским, поэтому сразу же вываливает в центр управления полетами длинную и не шибко оригинальную «телегу» о том, что, дескать, когда-то их создала еще более древняя цивилизация, а потом она куда-то задевалась, а мы вот решили сами посоздавать зеленых человечков, бла-бла-бла, в общем теперь галактика в опасности! Поэтому давайте-ка, людишки, быстро стройте флот и начинайте «исследовать, расширять, эксплуатировать и уничтожать»!
Разработчики составили весьма пестрый букет из самых невообразимых рас – к сожалению, отличия их незначительны. Помимо одиночной кампании, набитой всеми стандартными поворотами, включая поиск новых союзников, войны и исследования, в игре присутствует свободный режим: настраивайте галактику по вкусу, выбирайте одну из нечеловеческих рас – вне кампании за людей поиграть не удастся – и стройте очередную космическую империю. Впрочем, несмотря на отсутствие в большой политике людей, в нашем распоряжении есть весьма пестрый букет из всевозможных космических рас. Существа чистой энергии, народ разумных камней, раса мозговых слизней или кибернетических космических угрей (нет, серьезно) – выбор стандартно богат.
К сожалению, ничего принципиально нового вы среди расового набора не найдете. Разработчики не шибко заморачивались с оригинальностью и наделили обитателей галактики стандартными для жанра достоинствами и недостатками. Одни быстро развивают науку, но плохо сражаются, у других дешевые войска, но никакущая наука. Третьи могут легко колонизировать любую планету, четвертые зарабатывают больше всего денег от налогов. В общем, все обыденно до зевоты.
И тебе привет, говорящий кальмар!
Не менее обыденно выглядит и сам игровой процесс – строим скаутов и отправляем их к ближайшим звездам, изучаем планеты в звездных системах, колонизируем наиболее приглянувшиеся, стараясь прихватить побольше. Рано или поздно нам повстречаются братья по разуму, с которыми можно наладить взаимовыгодное сотрудничество или объявить войну на полное уничтожение. Дипломатическая модель в игре довольно стандартна – мир, союз, война, альянс против третьей стороны, вот, пожалуй, и все нехитрые манипуляции, которые можно проворачивать с ее помощью.
Разработчики довольно оригинально подошли к развитию науки. В зависимости от расы игрок получает разные стартовые наборы научных исследований. При этом выбрав какую-то старшую расу, вы получите весьма солидную фору. Баланс в игре достигается тем, что для строительства какого-нибудь сверхмощного крейсера требуется мощная производственная база, которую нужно сначала развить на своей планете, так что в целом бонус к науке не превращает вас в повелителя галактики. Изначально существует шесть ветвей науки, в каждой из которых находится разное количество одновременно исследуемых проектов. При желании можно заставить ученых из каждой отрасли концентрироваться на отдельных проектах. На определенном этапе, если как следует развить свой потенциал, можно не ставить фокуса на том или ином проекте, чтобы одновременно развивалась сразу вся отрасль.
Местный редактор космических кораблей не вызывает желания закрыть его и никогда больше не открывать. Наконец, традиционно для игр жанра, в Horizon присутствует и возможность самостоятельно поковыряться в дизайне своего космического корабля. В отличие от заумного дизайнерского окна из StarDrive. для освоения которого требовалась ученая степень и опыт работы в NASA, прежде чем у вас получится создать нечто жизнеспособное, местный редактор кораблей выглядит очень компромиссно. Изначально у нас есть готовый проект, на основании которого можно разрабатывать новые корабли – можно просто обновить пушки и щиты, а можно полностью поменять комплектацию, напихав в крейсер абордажных команд, ядерных ракет и протонных орудий. Одним словом, и поэкспериментировать есть где, и голова над дизайном не болит.
Собственно, родная хата.
Незначительные отступления от стандартов жанра заключаются в развитии планеты. В Horizon мы не строим отдельные здания и не задаем абстрактную специализацию планеты. Разработчики приняли соломоново решение, позволив нам задавать темп развития научной, сельскохозяйственной, промышленной, развлекательной, финансовой и военной инфраструктуры. Кроме того, у нас есть окошко орбиты, на которой можно строить системы обороны и верфи для строительства крупных космических кораблей. С одной стороны с колонией приходится повозиться, с другой – возня не утомляет.
Космические сражения стали масштабнее и перестали напоминать локальные разборки. Наконец, когда дело доходит до боя – весьма паршиво реализованного, к слову, но об этом ниже – игрок с удивлением узнает, что в сражении могут принимать участие все флоты, расположенные в солнечной системе. Сначала в битву вступает наша ударная группа, а впоследствии к сражению может присоединиться и болтающаяся на орбите одной из планет армада, и исследовательские скауты, и даже системы планетарной обороны, если, конечно, удастся заманить врага в их радиус действия. Одним словом, космическое сражение перестало быть локальной разборкой и превратилось в настоящую битву.
К сожалению, сами сражения реализованы довольно посредственно. В пошаговом режиме нам предлагают перемещать по клеточкам каждый корабль по отдельности и лично стрелять лазерами, ракетами, а также запускать абордажные команды. Это вполне терпимо, когда ваш флот состоит из десяти кораблей, но совершенно невыносимо, когда сражение разворачивается между армадами из трех тысяч крейсеров. При этом одному из флотов помогают подкрепления с орбит четырех планет. Добавьте к этому планетарные сражения, реализованные тем же образом, и вы поймете, что теперь эта идея не кажется такой уж заманчивой. Спасти ситуацию могли бы сражения в реальном времени с управляемой паузой, но, увы, разработчики решили, что пошаговый перебор каждого корабля огромной флотилии – куда более интересная идея.
В научных лабораториях полный бардак.
Казнить нельзя помиловать
Может показаться, что перед нами чуть ли не идеальный проект, но, увы, детище L3O Interactive очень далеко от совершенства. Во-первых, старательно копируя знакомую схему, они не привнесли в нее ничего нового и интересного. Все, что есть в Horizon, мы уже видели, например, в том же StarDrive. где это реализовано более качественно. Кампания представляет собой набор унылейших задач, призванных, скорее, научить игрока пользоваться местным неудобоваримым интерфейсом, чем увлечь его интересной историей. Из-за бестолковой дипломатии игровой процесс довольно быстро скатывается в унылое «перекрашивание» карты.
Наконец, посредственность искусственного интеллекта разработчики компенсировали тем, что он постоянно работает в режиме бога. Например, технологии компьютер развивает на равных с человеком. Однако в игре регулярно случаются ситуации, когда вы, с трудом разгромив последний флот AI, начинаете штурм его столичной планеты, а на следующем ходу возле нее из ниоткуда появляется гигантская армада, легко превращающая ваши кораблики в космический мусор. Кроме того, у компьютерного игрока есть бесконечные деньги, возможность мгновенно модернизировать любой корабль и за один ход создавать корабли, требующие минимум 20-30 ходов на создание.
Наконец, играть в Horizon откровенно скучно. В ней неудобный интерфейс, вынуждающий нас клацать по кнопкам и открывать по пять окон ради самой тривиальной задачи, в ней откровенно убогая графика – даже скромный StarDrive выглядит в разы симпатичнее. Наконец, в игре просто нет ничего нового. Все это мы уже видели десятки раз, и нет причины, по которой мы должны играть именно в эту игру, а не в любую другую космическую стратегию.
Horizon – это весьма неплохое, хоть и не феноменальное подражание Master of Orion. старательно перенесенное на страшненький движок. Игру трудно записать в полный отстой, но назвать хитом проект с убогой картинкой, топорной механикой, скучным игровым процессом и жульничающим AI, не получается при всем желании. Если вы фанат жанра 4Х – сыграйте для общего ознакомления. Однако начинать вторую партию вам вряд ли захочется.
