Почти всем современным родителям однажды приходится услышать от своих отпрысков просьбу купить игровую приставку. У взрослых, вспоминающих собственное детство, обычно всплывают в памяти названия таких игровых приставок, как Sega, Nintendo, Dendy, а также простенькие игры для этих компактных и сравнительно недорогих приспособлений. Однако в поисках нужной модели родители быстро обнаруживают, что мир игровых приставок за последние полтора десятилетия изменился до неузнаваемости: игровые консоли последнего поколения используют оригинальные инновационные технологии, имеют продвинутые мультимедийные возможности и сопоставимы по цене со стационарными компьютерами. А значит, вопрос, как выбрать лучшую игровую приставку, приобретает особую актуальность. Предлагаем вам несколько рекомендаций.

Игровая приставка или компьютер?
Даже самые далекие от геймерского мира взрослые прекрасно понимают, что играть в видеоигры можно не только на специализированной приставке, но и на обычном компьютере, который есть сегодня практически в каждом доме. Возможно, вместо игровой приставки стоит приобрести любимому чаду отдельный игровой стационарный компьютер или ноутбук?

Наиболее очевидным преимуществом компьютера является его универсальность. Хотя современные игровые приставки могут поддерживать такие "развлекательные" возможности, как прослушивание музыки, просмотр видео и даже интернет-серфинг, эти вспомогательные функции обычно имеют не такое продуманное исполнение, как у нормального компьютера. К тому же, даже самые продвинутые приставки неудобны для работы с текстовыми файлами, поэтому если ребенку необходимо устройство не только для игры, но и, например, для выполнения домашнего задания, то выбор, несомненно, в пользу компьютера.

Однако если компьютер покупается только для игры, то нужно учитывать, что специализированные "геймерские" модели обычно требуют самой совершенной и довольно дорогой электронной начинки, которая к тому же довольно быстро устаревает. Конечно, узлы компьютера можно "апгрейдить", не меняя его общее устройство, тогда как поменять у игровой консоли отдельно процессор или видеокарту не получится (если, разумеется, речь не идет о ремонте игровой приставки в сервис-центре).

Но, с другой стороны, регулярное обновление компьютерного "железа" требует регулярных финансовых вливаний и некоторых познаний в электронике. К тому же полной совместимости самого совершенного компьютера с абсолютно любой игрой ни один производитель гарантировать не может. А вот любая приставка совместима с любыми выпущенными для данной системы играми и даже может иметь обратную совместимость с играми, разработанными для предыдущих моделей под этим же брендом.

Поскольку игровые приставки создаются именно для игр, владельцу консоли не приходится волноваться, что новая игра не "пойдет", проходить утомительный процесс инсталляции (и иногда регистрации), решать проблемы с совместимостью и графикой. Более того, игры на игровых приставках загружаются очень быстро и практически не "тормозят" если у вас есть десять свободных минут, то вы можете провести их за игрой, а не в ожидании того, когда она запустится.

Впрочем, есть и минус  игры для приставок в среднем дороже, особенно если вы предпочитаете покупать их сразу же после появления.

Еще один момент, который нужно учитывать, делая выбор в пользу игровой приставки или компьютера, необходимость использования телевизора. Ведь у любого компьютера есть собственный монитор, тогда как к игровой приставке нужен телевизор, причем, если выбор делается в пользу продвинутых консолей, LCD-телевизор последнего поколения. Таким образом, если в вашем доме только один телевизор нужного качества и вы его регулярно используете по прямому назначению (то есть не хотите, чтобы ребенок со своей приставкой занимал его днем и ночью), выбор все-таки стоит сделать в пользу компьютера. Или стоит приобрести ребенку не стационарную, а портативную приставку.

Портативные приставки
Портативные приставки представляют собой очередной этап развития знакомых всем с детства электронных игр. Это компактный блок с контроллером, ЖК-дисплеем и аккумуляторами, который заряжается от сети, после чего может несколько часов радовать владельца своими игровыми и мультимедийными возможностями в поездке, в общественном транспорте, во время вынужденного ожидания или просто где угодно. При соединении одинаковых приставок через кабели или Wi-Fi (для приставок Nintendo) в игре могут участвовать до десятка игроков, причем для этого необходим лишь один картридж. Минусы портативных приставок небольшие размеры дисплеев и относительное неудобство управления (по сравнению с контроллерами последнего поколения).

Ассортимент портативных приставок, представленных сегодня на российском рынке, достаточно велик.

Игровая приставка Sega Megadrive Portable наследница той самой "сеги", бившей рекорды популярности в конце прошлого века. Эта приставка недорога и может не только использоваться с собственным ЖКД в качестве портативной, но и подключаться к телевизору как стационарная. Однако поклонники современной графики возможностями данной модели будут, скорее всего, разочарованы, да и игр для этих приставок сравнительно немного. Чтобы оценить их перед покупкой, можно бесплатно скачать эмуляторы игровых приставок, позволяющие запустить соответствующие игры на компьютере.

Все возрастающей популярностью пользуются портативные игровые приставки корейского и китайского производства: Ritmix (cерия RZX), Denn, Defender, Alpha. Преимуществами данных приставок является симпатичный дизайн, очень демократичная цена и многофункциональность они поддерживают не только игры и мультимедийные файлы, но также имеют функции "читалок", будильников и т.д. Минусы этих приставок лаконичность встроенной библиотеки из нескольких десятков очень простых с точки зрения графики игр.

Одним из лидеров рынка портативных игровых приставок является компания Nintendo, выпускающая модели Gameboy и Nintendo DS. Модель Gameboy имеет большое количество вариантов цветового оформления (от салатового до черного), проста в использовании и отличается увеличенным временем работы от аккумулятора (до десяти часов). Модель следующего поколения Nintendo DS оснащена двумя экранами (один сенсорный) и встроенным микрофоном для голосового контроля, а также поддерживает Wi-Fi. Для приставок Nintendo предлагается большой выбор несложных, но интересных игр, которые в зависимости от модели могут быть встроены в память или закачиваться отдельно.

Самая современная на данный момент портативная игровая приставка это Sony PSP (Playstation Portable). Преимущество данной модели  превосходное качество графики. На PSP можно не только играть в огромное количество игр, но и просматривать фотографии, фильмы, прослушивать музыку. У моделей последнего поколения предусмотрена возможность вывода изображения на ЖК-телевизор. Помимо привода для дисков с играми у приставки имеется слот для карт памяти MemoryStick, USB-интерфейс для подключения к компьютеру и Wi-Fi-модуль.

Стационарные игровые приставки
Стационарные игровые приставки, или игровые консоли, как уже явствует из их названия, должны иметь постоянную "прописку" рядом с телевизором. Сама приставка данного типа состоит из системного блока, который подключается к телевизору, и контроллера (или контроллеров) для игровых манипуляций. На современном российском рынке представлены три платформы игровых приставок: Nintedo Wii, Microsoft Xbox 360 и Sony Playstation. Эти консоли различаются по многим параметрам, причем ни одну из них нельзя назвать однозначно лучшей или худшей. Вот несколько моментов, которые нужно учесть, чтобы сделать правильный выбор.

Дизайн
Первое, на что неизбежно обращаешь внимание при выборе приставки, ее дизайн. Хотя этот фактор не самый важный, при выборе игровой консоли он может сыграть свою роль. Наиболее современным оформлением обладает Microsoft Xbox 360 с ее стильно изогнутыми очертаниями. Дизайн игровых приставок Sony Playstation 3 и предшествующей модели PS 2 практичен, их черные или серебристые корпуса с глянцевой отделкой хорошо подходят к современным ЖК-телевизорам. По весу игровая приставка PS3 превосходит Xbox 360, однако значительно уступает самой простой с точки зрения дизайна Nintendo Wii. Наиболее шумной из всех трех приставок является Xbox 360, а вот маленькая Wii практически не создает в помещении лишних децибелов.

Характеристики
Впрочем, для истинного геймера дизайн значит гораздо меньше, чем графика. Здесь Nintendo уступает аналогам: единственная из всех трех приставок, она не поддерживает HD-разрешение, а ее видеосистема (ATI Hollywood GPU 243 МГц) уступает Xbox 360 с ее ATI Radeon 500 МГц, не говоря уже о 600-Мгц чипе Nvidia, которым оснащена Sony PS3.

По своей производительности лидерство также удерживает PS3 с ее впечатляющим многоядерным процессором IBM Cell BE 3,2 ГГц. Однако здесь стоит отметить, что производительность для игровой приставки, не совершающей сложных вычислительных операций, важна гораздо в меньшей степени, чем для ПК. При этом Xbox 360 располагает чипом с видеоускорителем новейшего поколения, который обеспечивает максимально эффективное использование возможностей приставки и как итог великолепное качество графики. Поэтому однозначное преимущество ни одной из "старших" консолей отдать нельзя.

Общим плюсом приставок от Microsoft и Sony являются мультимедийные возможности: модель Xbox 360 может читать и воспроизводить диски DVD, а PS3  даже Blu-ray, что позволяет успешно использовать обе модели в качестве домашних проигрывателей. А вот Nintendo ничем похожим похвастаться не может она предназначена только для игр.

Аксессуары
Впрочем, Wii и не пытается отбить хлеб у более продвинутых конкурентов. Зато в качестве игровой приставки для всей семьи с простыми, веселыми и интересными играми она, пожалуй, не имеет конкурентов. Кроме того, у Nintendo Wii есть и еще одно преимущество  ее уникальный контроллер "нунчак" и пульт управления Wiimote. Когда игрок держит эти устройства в руках, он может управлять игрой с помощью интуитивных жестов &ndash, наносить удары, боксируя с соперником, фехтовать "мечом", забрасывать "удочку" и т.д. Это обеспечивает значительно большую двигательную активность, чем при игре в обычную приставку. К тому же, наряду с обычными играми, Nintendo предлагает для использования с Wii ряд фитнес-программ (например, йогу) и веселых подвижных развлечений для вечеринок.

Справедливости ради надо отметить, что похожие решения есть и в арсенале приставок Microsoft и PS3. В случае Xbox 360 аксессуар носит название Kinect он оснащен 3D-сенсором и видеокамерой, поэтому позволяет играть без контроллера вообще, совершая нужные движения на месте. Для игровой приставки PS3 в продаже имеется комплект PlayStation Move, состоящий из приспособления, напоминающего "волшебную палочку", и камеры, считывающей его движения в руке игрока. Однако каждый из этих аксессуаров при отдельной покупке стоит значительно дороже "нунчака" Nintendo Wii, а количество совместимых с ними игр сравнительно невелико.

Количество игр
Количество существующих игр должно быть еще одним доводом в пользу выбора той или иной модели. Покупая консоль, следует понимать, что "мультиплатформенные", то есть подходящие для разных консолей, игры появляются довольно редко. Зато у каждой приставки есть свои собственные фирменные игры, например гонки Motorsport и фантастический боевик Halo для Xbox 360, или гонки MotorStorm и приключенческая Uncharted для PS3.

Наиболее полную библиотеку игр для детей любого возраста имеет Nintendo Wii, хотя по качеству графики этим играм далеко до HD-реализма. Весьма велика и игротека Xbox 360. В арсенале PS3 игр пока не так много, однако здесь представлено большое количество увлекательных игрушек по фильмам и мультикам ("Ледниковый период", "Шрек" и т.д.), а согласно прогнозам специалистов, по обширности игровой библиотеки PlayStation 3 вполне может в недалеком будущем обогнать конкурентов.

Онлайн-сервисы
Возможность использовать веб-службы имеется у владельцев каждой из трех консолей. Наиболее удобным, по отзывам потребителей, является сервис Xbox Live, который позволяет быстро и легко скачивать на игровую приставку Microsoft новые игры, фильмы, видео. Также в системе ведется статистика и рейтинг игроков. Правда, для полного доступа ко всем возможностям этого сообщества придется приобрести Gold-аккаунт (стоимость &ndash, 60 долларов в год).

Онлайн-сервис Sony PlayStation Network имеет менее удачную с точки зрения юзабилити организацию, однако не требует дополнительной платы и даже предлагает для игровых приставок бесплатные онлайн-игры. У Nintendo онлайн-службы решены в виде отдельных каналов, через которые можно получать соответствующую информацию или услуги.

На какой возраст?
При всех преимуществах приставки той или иной модели она в первую очередь должна быть интересна своему будущему владельцу, а потому при покупке важно учесть возраст главного игрока. Так, Nintendo Wii, благодаря простоте и особому стилю своих игр, закрепила за собой славу "всевозрастной" у нее найдется что предложить как самым маленьким, так и взрослым членам семьи. Портативные игровые приставки Gameboу и Sega &ndash, выбор для детей младше 10 лет, а вот PSP может подойти даже 15-летнему игроку. Наконец, самые дорогие игровые консоли Sony PlayStation 3 и Microsoft Xbox 360 станут хорошим выбором для подростков или даже взрослых геймеров.

Впрочем, у PS 3 или Xbox 360 также есть немало игр, которые будут интересны детям младшего возраста. А чтобы обезопасить своих отпрысков от "взрослого" содержимого, можно использовать присутствующие у этих приставок функции родительского контроля, которые позволяют ограничить рейтинг используемых игр или свести к минимуму сетевое общение.